Dieses Krankheits­bild nen­nt man Upper Air­way Resis­tance Syn­drom, UARS, auf Deutsch: Syn­drom des erhöht­en Atemwiderstandes.

Durch die hohe Ate­manstren­gung wird der Schlaf immer wieder kurz unter­brochen, die Schlafqual­ität wird schlechter. Mor­gendliche Kopf­schmerzen und Tages­müdigkeit sind oft die Folge, aber auch Konzen­tra­tionss­chwäche und das Gefühl, „wie gerädert“ zu sein, obwohl die Schlafzeit nor­mal war.

Durch die hohe Atemar­beit wer­den Herz und Kreis­lauf stärk­er belastet. UARS bet­rifft oft jün­gere, nor­mal­gewichtige Män­ner. Schre­it­et die Erkrankung weit­er voran, kommt es zur obstruk­tiv­en Schlaf-Apnoe.

Nächtliche Atemstörungen

Zen­trale Schlaf-Apnoe-Syn­drome:
Die zen­trale Apnoe ist nicht auf Schnar­chen zurück­zuführen. Sie beze­ich­net einen Atem­still­stand im Schlaf auf­grund neu­rol­o­gis­ch­er Störun­gen oder verän­dert­er Atem­re­flexe. Neben Dro­gen­miss­brauch kann auch der Aufen­thalt in großer Höhe zen­trale Atem­stopps begünstigen.

Cheyne-Stokes-Atmung:
Dabei verän­dert sich im Schlaf das Atemvol­u­men, wird spi­ralför­mig schwäch­er, dann wieder stärk­er. Sie kommt vor bei neu­rol­o­gis­chen Erkrankun­gen, aber auch bei Herzin­suf­fizienz und Herzrhythmusstörungen.

Rest­less-Legs-Syn­drom: Syn­drom der ruh­elosen Beine:
Die Beine des Schläfers bewe­gen sich in der Ein­schlaf­phase und auch im Schlaf unwillkür­lich. Rest­less Legs verur­sachen Ein­schlaf- und Durch­schlaf­störun­gen, häu­fig bei Dial­y­sep­a­tien­ten mit Nierenin­suf­fizienz. Diese lassen sich mitunter durch Dopamin abmildern.

Peri­od­ic limb move­ment dis­or­der: Syn­drom der peri­odis­chen Glied­maßen­be­we­gung:
Schlaf­be­zo­gene Bewe­gungsstörung, bei der die Patien­ten im Schlaf mit den Beinen, manch­mal auch Armen zuck­en oder ihre Gelenke peri­odisch streck­en und beu­gen. Der Schlaf wird flach­er. Die Ursachen sind noch nicht gek­lärt, die Diag­nose erfol­gt im Schlafla­bor. Dopam­i­nan­tag­o­nis­ten kön­nen das Beschw­erde­bild bessern.

Atemstopp – Obstruktive Schlaf-Apnoe

Wenn die Atemwege im Schlaf so sehr erschlaf­fen, dass sie sich ver­schließen, entste­ht eine Atem­pause, eine Apnoe. Als Folge ver­sucht der große Atem­muskel, das Zwer­ch­fell, mit erhöhter Ate­manstren­gung den Kol­laps zu über­winden. Schlaf­part­ner bemerken den Atem­stopp mit plöt­zlich­er Stille.

In dieser Phase sinkt der Sauer­stof­fge­halt im Blut, auch das Gehirn wird schlecht ver­sorgt. Um das Erstick­en zu ver­hin­dern, kommt es zur lebenswichti­gen Weck­reak­tion (arousal). Schließlich wacht der Schläfer auf, schnappt nach Luft, atmet dann müh­sam weit­er, bis zur näch­sten Atem­pause… Die natür­liche Abfolge der Schlaf­s­ta­di­en wird gestört, der Patient lei­det an Tages­müdigkeit, Abgeschla­gen­heit oder mor­gendlichen Kopfschmerzen.

Die Atemaus­set­zer kön­nen bis zu zwei Minuten dauern; für den Schlaf­part­ner eine quälend lange Zeit, für den Kreis­lauf eine mas­sive Belas­tung. Der Schläfer selb­st erin­nert sich am näch­sten Mor­gen meist nicht an das kurzzeit­ige Erwachen.

Folgeerkrankungen bei Schnarchern

Neueste Forschun­gen bele­gen als Fol­geerkrankun­gen der obstruk­tiv­en Schlaf-Apnoe und des Upper Air­way Resis­tance Syndroms: